Cómo cambia tu corazón con la edad
El envejecimiento puede provocar cambios en el corazón y los vasos sanguíneos. Por ejemplo, a medida que envejece, su corazón no puede latir tan rápido durante actividad física o momentos de estrés como cuando eras más joven. Sin embargo, el número de latidos por minuto (frecuencia cardíaca) en reposo no cambia significativamente con el envejecimiento normal.
Hay muchas medidas que puede tomar para mantener su corazón sano.
Intenta ser más Físicamente activo. Hable con su médico sobre el tipo de actividades que serían mejores para usted. Si es posible, intente realizar al menos 150 minutos de actividad física cada semana. Cada día es mejor. No es necesario hacerlo todo a la vez.
Empiece por realizar actividades que disfrute: caminar a paso ligero, bailar, jugar bolos, andar en bicicleta o trabajar en el jardín, por ejemplo. Evite pasar horas todos los días sentado. Para obtener más información sobre cómo hacer ejercicio de forma segura, consulte Go4Life®. Esta campaña de ejercicio y actividad física del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) ha 
ejercicios, consejos motivacionales y materiales impresos y en video gratuitos. Go4Life está diseñado para ayudarte a incorporar el ejercicio y la actividad física a tu vida diaria.
Si fumas, déjalo. Fumar es la principal causa de muerte evitable. Fumar aumenta el daño a las paredes de las arterias. Nunca es demasiado tarde para obtener algún beneficio al dejar de fumar. Dejar de fumar, incluso en una edad avanzada, puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer con el tiempo.
Siga una dieta saludable para el corazón. Elija alimentos bajos en grasas trans y saturadas, azúcares añadidos y sal. A medida que envejecemos, nos volvemos más sensibles a la sal, lo que puede provocar hinchazón en piernas y pies. Consuma muchas frutas, verduras y alimentos ricos en fibra, como los elaborados con cereales integrales. Obtenga más información sobre alimentación saludable del NIA. También puede encontrar información sobre el plan de alimentación Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) y los patrones alimentarios del Departamento de Agricultura de EE. UU.
Mantenga un peso saludable. Equilibrar las calorías que come y bebe con las calorías quemadas al realizar actividad física ayuda a mantener un peso saludable. Algunas formas de mantener un peso saludable incluyen limitar el tamaño de las porciones y realizar actividad física. Obtenga más información sobre cómo mantener un peso saludable del NIA. Mantenga bajo control su diabetes, presión arterial alta y/o colesterol alto. Siga los consejos de su médico para controlar estas afecciones y tome los medicamentos según las indicaciones.
COLESTEROL
Los niveles altos de colesterol en sangre pueden provocar la acumulación de placa en las arterias. Su médico puede controlar el nivel de colesterol en su sangre con un análisis de sangre. Debe estar en ayunas durante la noche o durante 8 horas antes de este análisis de sangre. Esto le indicará su nivel de colesterol total o general, así como el LDL (colesterol "malo"), el HDL (colesterol "saludable") y los triglicéridos (otro tipo de grasa en la sangre que lo pone en riesgo de sufrir problemas cardíacos).
No bebas mucho alcohol. Los hombres no deben tomar más de dos tragos al día y las mujeres solo uno.
Una bebida equivale a:
• Una lata o botella de 12 onzas de cerveza normal, cerveza inglesa o vino refrescante
• Una lata o botella de licor de malta de 8 o 9 onzas
• Un vaso de 5 onzas de vino tinto o blanco
• Un vaso de chupito de 1,5 onzas de licores destilados como ginebra, ron, tequila, vodka o whisky
Manejar el estrés. Aprenda a gestionar el estrés, relajarse y afrontar los problemas para mejorar la salud física y emocional. Considere actividades como un programa de manejo del estrés, meditación, actividad física y hablar con amigos o familiares. Para obtener más información sobre técnicas de manejo del estrés, visite el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.
PREGUNTAS PARA HACERLE A SU MÉDICO
Haga preguntas a su médico para obtener más información sobre su riesgo de enfermedad cardíaca y qué hacer al respecto. Aprenda qué puede hacer si tiene un riesgo mayor o si ya tiene un problema cardíaco.
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¿Cuál es mi riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca?
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¿Cuál es mi presión arterial?
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¿Cuáles son mis cifras de colesterol? (Estos incluyen colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos). Asegúrese de que su médico haya examinado una muestra de sangre en ayunas para determinar sus niveles de colesterol.
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¿Necesito bajar de peso por mi salud?
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¿Cuál es mi nivel de azúcar en sangre? ¿Significa que tengo riesgo de padecer diabetes?
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¿Qué otras pruebas de detección necesito para saber si tengo riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y cómo reducirlo?
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¿Qué puedes hacer para ayudarme a dejar de fumar?
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¿Cuánta actividad física necesito para ayudar a proteger mi corazón?
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¿Qué es para mí un plan de alimentación saludable para el corazón?
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¿Cómo puedo saber si estoy teniendo un ataque al corazón? Si creo que voy a tener uno, ¿qué debo hacer?
EL FUTURO DE LA INVESTIGACIÓN SOBRE EL ENVEJECIMIENTO Y EL CORAZÓN
Los adultos de 65 años o más tienen más probabilidades que las personas más jóvenes de sufrir enfermedades cardiovasculares, es decir, problemas con el corazón, los vasos sanguíneos o ambos. El envejecimiento puede provocar cambios en el corazón y los vasos sanguíneos que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una enfermedad cardiovascular.
Para comprender cómo se relaciona el envejecimiento con las enfermedades cardiovasculares para que en última instancia podamos desarrollar curas para este grupo de enfermedades, primero debemos comprender qué sucede en el corazón y los vasos sanguíneos sanos pero envejecidos. Esta comprensión ha avanzado dramáticamente en los últimos 30 años.
Obtenga más información sobre The Heart Truth®, una campaña nacional de concientización sobre enfermedades cardíacas para mujeres del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Hoy, más que nunca, los científicos comprenden qué causa el envejecimiento de los vasos sanguíneos y del corazón y cómo el envejecimiento del sistema cardiovascular conduce a la enfermedad cardiovascular. Además, han identificado factores de riesgo que aumentan las probabilidades de que una persona desarrolle una enfermedad cardiovascular. Están aprendiendo mucho más sobre cómo la actividad física, la dieta y otros factores del estilo de vida influyen en el “ritmo de envejecimiento” del corazón y las arterias sanas. Es probable que el envejecimiento de otros sistemas de órganos, incluidos los músculos, los riñones y los pulmones, también contribuya a las enfermedades cardíacas. Se están realizando investigaciones para desentrañar cómo estos sistemas de envejecimiento se influyen entre sí, lo que puede revelar nuevos objetivos para los tratamientos.
En el futuro, las intervenciones o tratamientos que frenan el envejecimiento acelerado del corazón y las arterias en personas jóvenes y de mediana edad que parecen estar sanas podrían prevenir o retrasar la aparición de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros trastornos cardiovasculares en la vejez. Algunas intervenciones que ya sabemos ralentizan el ritmo de envejecimiento del corazón y las arterias incluyen una alimentación saludable, el ejercicio, la reducción del estrés y dejar de fumar. Cuanto más entendemos los cambios que tienen lugar en las células y moléculas durante el envejecimiento, por ejemplo, más nos acercamos a la posibilidad de diseñar fármacos que se dirijan a esos cambios. Las terapias genéticas también pueden apuntar a cambios celulares específicos y podrían ser potencialmente una forma de intervenir en el proceso de envejecimiento. Mientras espera que se desarrollen estas nuevas terapias, aún puede disfrutar de actividades, como el ejercicio y una dieta saludable, que pueden beneficiar su corazón.
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